Nov 10, 2008

考试,形形色色

人在读书学习期间,要经历大大小小的考试不计其数。与在大专求学的侄女聊起,才发现今时今日的考试,还是和几十年前一样的形式,没有什么变化,就是那一千零一种的Close-book Exam。

我不是搞教育专业的,但是在美国求学时,经历过的各种不同形式的考试,多多少少能感觉到,考试也可以有各形各色,多姿多彩,生动有趣。

有一种叫做“Hinted Exam”,教授会把试题可能用到的一些理论、原理、公式,在黑板上公示出来,所以考生可以不用死记硬背,而把精力全用在思考试题的解答。

和“Hinted Exam”相似的有“Open-note Exam”,就是允许考生带一张标准型活页纸进考场,纸上可以写上任何考生认为重要的,或对考试有帮助的任何资料。

比“Open-note Exam”更升一级的是“Open-book Exam”,是允许考生带任何书本进场考试,并且数量不限。其实大部分考生都很害怕这种考试,因为很多时候,答案或提示不能在书本中找到,况且翻找书本里的资料是浪费时间的,除非对带进场的每本书,都滚瓜烂熟,能准确的知道在那一页能够找到那些资料。所以这类考试,考的是有没有广读书籍。

比起上述的三种,还有一种最至尊的考试,就是“Take-home Exam”。开学的第一天,教授就把试题公开,通常只有一个题目,交试卷的截止日期是学期的最后一课。在学期间,考生可以在课堂上问任何与试题相关的疑问,教授一般上也有问必答。教授也不怕考生互抄答案,或找高科班研究生帮忙,因为考题跟本就没有答案,考的是思考模式。

以上几种,都是自然科学系里比较常见的考试方式,社会科学系和人文科学系还有一种,我们亚洲学生觉得很不可思议的考试,叫做“Free-choice Exam”。这种考试叫很多亚洲学生不知所措,因为要在教授设定的范围内,自选试题,这已经够折磨人了,还要加上自己决定用什么方式交上试卷。可以选择用论文方式,或演讲方式,或用答辩方式。这种考试,对于习惯填鸭教育方式的我们,真的是开了眼界。当然,他考的不仅仅是对课题的了解,还有融会贯通和创意思维。

从教育理念看国家状态,不难理解为什么美国现在还是一个科学和很多概念思维的创新大国。

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