又见沙漠

又到迪拜，而且今年一个月内两次到访。对这个建在沙漠里的现代化城市，尽管很多人认为是一个奇迹，我倒觉得它可能只是另一个楼兰。

这里不管是建设，服务，甚至管理，全都是非迪拜人担当。这些为迪拜效力的非迪拜人，也不能有一天成为迪拜人，不管他们在迪拜的年资有多久，地位有多高。这些人从不把迪拜当家，别说什么归属感，一旦迪拜不再能提供他们当初留在迪拜的条件，一个很肯定的后果就是一定会人去楼空。

尽管这个城市的建设令人瞩目，但是在茫茫的大沙漠里，它只能是一个地标，让人在千里外就能看到那高高的楼层，不会迷失方向。不然我实在想不出其他理由，为什么要在一个一天内有两季：热和更加热的荒漠；为什么要在一个上天下地，而中间只有你和地平线的荒地；为什么要在一个天苍苍地茫茫，却不见风吹草低，不见牛羊的坏地上，花天价，制造一个虚幻天堂。

然而，我也是为了这个假象，来到这里。也已经搞不清楚，也不去管什么是真实，什么是虚幻，只想把理想从虚幻变成真实。

从小就向往着辉煌的霞彩，

总盼望机遇让我一展胸怀。

历尽茫茫人生路，

才知道这苦辣酸甜竟是一起来。

爬险滩，过障碍，这坎坷命运谁安排？

不知累，不言难，

只为了这耿耿痴心，一片执着的情怀。

血拼

原来的计划是开两天的内部会议，所以只带了几件便装就到深圳去了。抵达下榻的酒店后两小时，接到客户的电话急招，要两天后飞到杜拜。

没有时间回新加坡整理行装，但是不可能只带几件便装，到杜拜去参加展览会，而且要在杜拜呆八九天。办了机票，把在深圳该办的事情办完后，飞机起飞前只剩下几个小时去购物了。

这次的购物经验是很特别的，有点暴发户式的，用破记录式的速度，在近两个小时内买了，两套西装、六件衬衫、四条领带、两条西裤、皮带、袜子、皮鞋等等。

一走进商店，就跟店员说，“把店里最大的54号西装，袖子偏长的拿给我试试。”结果就挑了一套深灰色的秋装，和一套浅色的夏装。

走进衬衫店，对店员说，“给我量一下肩膀和袖长，然后拿件样品为我试试。”试完后跟店员说，“按照这件的大小，帮我挑六件衬衫，然后在给它们配四条领带。”

没两下子，两手已经提着大包小包的购物袋，在街上走起来有点唬唬生风，引来很多路人的目光，尤其是时代女郎的目光。毕竟在现在经济低迷的香港，还能这样购物的人不多，忽然觉得很有满足感。虽然购物一向来对我来说是一见苦差，虽然旁人都不知道这样购物的背景故事。

这样一买，就买掉了差不多两张香港杜拜的来回机票。这次的紧急行程，代价太大了。

仅次于死亡，人类最害怕的

当那黑棕色的虫出现时，我总会被吓一跳，不是被那虫吓的，是被惧怕那虫的人那惨萋萋的惊叫吓的。

那虫，有统计说是仅次于死亡，人类最恐惧的东西，可我就是不明白那小东西有什么可怕。它们是我们的儿时玩伴，我们赚钱的工具，我们的学习教材，我们的缓压渠道，对它也感到害怕，是很非理性的。

小时候物资贫乏，很多东西也不商品化，所以身边能找得到的事物，都可以成为我们的玩具。比较简单的就是把它关在玻璃瓶里，当宠物那样的养着，定时给他供水供食，还有清理粪便。后来得到大人们的指点，发现可以用线把它拴着，带它去遛遛。那些比较大及羽翼丰满的，还可以当成自动风筝，或有线遥控的飞机或直升机来玩。我们虽然玩得很开心，但毕竟是把我们的快乐，建立在它们的痛苦上，那时年纪还小，不懂得这些，所以不明白有时候他们为什么要自残，弄断手脚，也要奔向自由。

年龄稍长一点时，已经成为抓虫高手了，只要瞄准目标，一出掌把它扣于掌下，然后迅速曲指收掌，它就成了掌中物，插翼也难飞。练就着一身功夫，见虫就抓，来一只就抓一个，来一对就抓一双。抓了后可以把它卖了，有些人买了它去钓鱼，有的人买了它喂鸟，在小小心灵里，十只虫儿卖一角钱可是赚大钱的生意。没卖出去的就让奶奶给鸡鸭的饲料加料，把鸡鸭养得肥肥胖胖的，卖个好价钱。

中学的时候，那虫让我成了班上的英雄，因为老师要我们各自带上虫儿，在生物试验课堂上，解剖观察。班里很多人都是怕虫一族，别说去抓，平时一见到就拔腿而逃，所以就凭着我那手功夫，顺便把他们本该带上的虫儿全包了。课堂上还帮好多胆小的女生操刀，把虫儿开膛破腹，结果对那虫儿的内部结构是了如指掌。

自己对虫儿也做了很多试验，可能这样有助舒缓压力。所以知道它能在不吃不喝的情况下，竟然也能活上三个星期；知道它在水里也能活上四个小时；知道它少了一根触须就会像喝醉了般的爬行；知道它两根触须都没有的话，就会到处碰碰撞撞。还有很多很不“虫道”的玩法，这里就不描述了。

总之，它一点也不可怕，虽然被人们称之为害虫，却是很好的玩伴。它是永远的小强。

一个高难度任务

Mission accomplished! 任务完成了，卸下了心头大石。

筹划这次的任务时，内部的意见不很一致，最后还是落到了从一开始就对这任务不抱乐观态度的我身上。

不抱乐观想法的其中一个原因，是因为研讨会是在新德里举行，当然受众大多是印度人。可能是在新加坡和印度人接触过的几次经历中，吃了点亏，因此有点抗拒与他们做任何学术上或生意上的交流，总是觉得他们的口才很好，能说善辩的，但是脑子对任何事情的理解和分析，有一点怪异，和我们很不一样。

然而，反对归反对，抗拒归抗拒，事情已经定了下来，而且落到自己肩上了，总要尽力把它做好，尤其是这次的研讨会。会上的讲者，不是业界里的领头羊，就是对某些课题有很深入研究的专家或教授，要在这些老前辈面前，介绍一种可能与他们所熟悉和惯用的方法有冲突的新技术，不只像是在班门弄斧，我的感觉更像是在老虎嘴里拔牙，或在茅房里提灯笼。

心里老在琢磨着我的演讲要用什么方式，用怎样的角度和切入点，才能死得没有那么惨烈。所以刚刚过去的春节，过得很不踏实。

到了会场，发现我是最后一个讲者，心里更是憋得慌，但也只有硬着头皮撑着，广东话叫“顶硬上”。勉强还能够算是沉着面对，很关注，很细心的听在我之前的讲者发表的演讲，然后一面按照他们的课题和内容，适度的修改我的讲稿，以求我的课题能够融入大会的主题，然后再含蓄的浮出。

在我讲完后，就是一轮的提问轰炸，褒贬都有，这样的结果已经是好得出乎我的意料了。可能是之前的多余担忧，也可能是讲稿调整收效了，但也由此可见会上的前辈们，对新思维的接受程度上，还是蛮开明开通的。

在归途的飞机上，全程睡足了五个半小时，像睡死了似的，真香。

能喝得安心，是福气

在新德里期间，担心的其实不是生命安全的问题，而是饮用水安全。

登记入住时，柜台人员就很慎重的提醒我，水龙头的水是不能喝的，即使要冲煮咖啡或茶之类的，最好使用房里准备的瓶装饮用水，煮沸了冲泡。然后又再三嘱咐我，如果外出的话，只能喝瓶装水，并且要小心确定饮用前，瓶盖是密封的。如果没能弄到安全的饮用水，务必以可乐或果汁替代。

虽然以前听许多人说过，但还是觉得有点夸张。后来研讨会开始时，主办发言人还慎重再三的提醒我们，许多到印度的游客都容易闹肚子，轻一点的得“德里肚子”，重一些的住院治疗，绝大部分是因饮用被污染的水引起的。

上网去查了一下，才发现印度绝大部分的水源都或多或少被工业污染了。微生物的污染还比较好处理，把水煮沸了，基本上问题就不大了。问题是水源里还有很多的无机化合物和金属污染，非得靠某种程序，才能把水净化。估计印度每年约有180万儿童死于腹泻，和占全球四成五的超轻出生儿，和印度的水源污染有很大的关系。

所以这几天在新德里，是吃得心儿惊，喝得胆儿跳。

孟买事件后的新德里

经历了去年十一月的孟买事件，今天的印度还处在很紧绷的状态，首都新德里也是如此。

本应去年十一月底举行的研讨会，延后至上个星期，又在新德里举行。

抵步新德里机场时，就立刻可以感觉到那里的气氛依然紧张。在那本来就不大，只有十个停机坪的客运大厦里，就有好几对武装军人，在抵境大厅用警惕性很高的眼神，左右扫视，来回走动。

酒店派了专车来接送，车子从机场开出后的那段只有大约一公里的路，竟然用了十几分钟。不是因为车子多而行驶得慢，而是那两条车道的路上，每隔数十米就设了那种高大，用带尖刺的粗铁丝困卷成的军用路障，左右交错摆设。车子只能用很慢的车速，蛇形的行驶着。一路上还三步一哨，五步一岗的。

车子抵达酒店大门口时，被两个警察装扮的人挡住了，不能直接开到大堂门口。他们俩，一个推着一个带小轮子的大圆形镜子，把车子的底部检查了个遍；另一个持着手电筒，检查车后箱和车内座的，好不仔细。没有问题后才能开进大门口，到大堂门口下车。

一进大堂门口，还以为又回到机场了，因为发现在自己面前的，是机场用的X光机和金属探测框道，不同的是它们是比较小型的。而且那金属探测的灵敏度，调得很高，结果是每个被检查的人，没有一个人能顺利通过，一定要搜身。

每次外出回来时，都要经过被搜身这道程序，所以在新德里的那四天里，能不出门就不出门了，反正几天的研讨会都在酒店里举行。

这样的安全措施虽然让我们住的安心，但是好像有点过了。

他们回家过年，不容易

几天前，从杜拜飞回来的班机上，载满了几乎全是赶着回家过年的游子。

由于经常搭飞机，不喜欢太早登机等候，所以每次都等到最后一刻才步进机舱。当我沿着廊道寻找我的座位时，觉得机舱内的气氛有点怪异，定了定神环视一下，才发现机舱内那些已经入座乘客的视线，都好像集中在我一个人身上，让我觉得很不自在。我有点内疚的问了问身边的空服人员，我是不是耽误了飞机准点起飞？他说没有，时间还早着呐，我这才安心。

当我再一次扫视他们的眼神时，可以很明显的从他们期盼的神情中，感受得到归乡的心切。可能因为我是少数几个最后登机的乘客之一，不急不躁的，所以他们的眼神里也有那么一点愤怒。

证实了我没有误点后，回敬他们一个理直气壮的眼神时，才发现一幅很有趣的画面。因为在我的视线范围里看到的乘客，都好像是有着中国人脸孔的马来人和印度人。从他们棕铜色皮肤夹带着较浅色的鱼尾纹可以看得出，他们都是在杜拜的烈日下干粗活的中国劳工。看着他们那用皱纹写满了生活经历的脸孔，离乡背井的，减轻了中国国内的就业情况，又为中国赚取外汇的功劳，我对他们起敬。

自己也是游子一名，对他们的心情应该是很理解才对。

飞机飞行了两个小时后，广播中传来需要一名懂得中英两种语言的乘客，帮忙空服人员翻译。我也不以为意，就没有去回应。第二次广播时，空服人员的语气显得很急迫，我就上前去问个究竟，才知道有位乘客晕眩和呼吸困难，空服人员在施与医疗救援前，需要乘客的一些基本病历资料，和一些程序上指定的资料，却因为语言不通而无法施救。

我就接下这个传译的任务，从他那很浓的云贵川一带的口音里，套取他的病历资料，帮助空服人员施救。折腾了近三个小时后，他的状况才见稍有好转。他也是在杜拜工作的劳工，对一个已经是六十岁的人，到杜拜工作或回家，都不容易啊。

飞机抵达后，他躺在担架上被抬出机舱前，还拉着我的手千谢万谢的。我轻轻拍了拍他的手背说：“养好身体，春节快乐。”目送他离去。

拜年的气氛

拜年，是过春节的传统，长辈领着小辈，全家出动到亲朋戚友家聚首，互道吉祥词祝贺语，主人家也用甜点小吃款待，更发吉利的红包给小辈避邪压岁。这样的人与人之间的互动，民间的和谐景象，真的让人有春临大地，福到人间的感觉。

难怪咱们的马来同胞，也采纳了我们拜年的美好传统，在开斋节期间，互访亲友，还给小朋友们发“青包”。

可是发现，拜年的气氛，在我们这个科技发达、高度城市化、消费经济主导的社会里，是一年不如一年。

记得以前过年期间，家里总准备了好几天的食物，而且食物总是在炉上热着，上门拜年的人，总免不了多多少少吃点，才到下一家去拜年。所以纵使以前的食肆餐厅，都是除夕前就收工，而且要到初三，有的甚至要到年后的第一个吉日才开工，那些拜年的人儿，肚子都永远俄不着。

现在，很多食肆餐厅，营运艰难，为了养活那些房地产商，过年期间都不休息。这下子，找吃的方便了，很多人家里就少煮或干脆不煮了，没有了自家饭菜的招待或多或少削落了拜年的气氛。

除此之外，电话的普及和手机功能的先进，也使很多人用打电话或发短信的方式代替亲自上门拜年。这些方便虽然对在遥远地方的亲友是一种联系，对拜年的习俗，却是一种渐渐的无形杀手。

人是动物，不是机器，是需要互动的，需要看到、听到、嗅到、触摸到来感觉对方，这些都是任何现代科技产品所不能替代的，至少到目前为止是如此。

被男人亲吻了我的面颊

这世界上有那么多民族，就有他们各异的风俗习惯和礼节，但是很多都只是听过读过，不曾亲身体会过。

这次在杜拜展会上，到会参观的人大都来自中东周边地区，东边的有伊朗印度巴基斯坦，西边的有以色列埃及和北非的，还有好些是东欧地区的。

虽然大家都广泛的接受西方的握手问候方式，但是细节上还是有点差距的。有些地方的人握手是四指微弯，然后用拇指轻轻挟住对方的手背，蜻蜓点水般的，握了即放。中东地区的人握手是大啦啦的，像在传授内功，掌心对掌心，四指和拇指都扣得紧紧地，怕对方跑掉。

有几个印度客人就有点奇特，我们谈得相当投机，他们也对我们的新产品很满意，有意图继续探讨后续的合作，握手道别后，他的手就是不肯松开，我就一直被他牵着，在展览馆里边走边聊，一直走到把他送回他的展位上，他才依依不舍的重新来个大啦啦的握手道别。

还有一个土耳其的客人，开始时是只用握手的方式见面，可能是很满意我们的介绍，道别时也是互相握手，可是接着他把我们互相握住的手往他的肚皮上靠，然后用左手搭在我的右肩背，稍微用力拉进我们身体的距离，直到我们是身体靠着身体，接着他把右面颊贴着我的右面颊，再用嘴角亲了亲我的面颊。对这个礼节，我有点认识，但是现在忽然在我身上发生时，有点慌乱失措。他显然也从我那不是很明显的肢体反应感觉得到不安，但是还是很有耐性的稍微让身体距离分开了一下，然后再来一次。这次我懂得怎么去处理了，我也在他的右面颊回应了一个亲吻，然后换了个边，在他的左面颊上也来个亲吻。

还好有这个土耳其人的引导，接下来接待了好几个中东客人，也是用这样的方式表示友好和信任。几次下来后，已经能自然应对了，不管对方留的是刺啦啦的短胡子，还是毛茸茸的大胡子。

不知道下次会不会遇到要互相摩擦鼻子，或要互相触摸胸部的问候礼节。

杜拜，迪拜

杜拜（或迪拜）是中东地区名字最响亮的城市，是阿拉伯联合大公国里七个分子邦的第二大邦。杜拜也产石油，只是蕴藏量不比最大邦阿布达比丰富，故当地政府未雨绸缪、深谋远虑，积极发展经济。近年，杜拜邦的非石油类产值，已经超越石油类产值。

在杜拜参展的一个多星期里，发现整座城市好像是一个大工地，到处都有建筑工程在进行当中，特别是沿着新建的主干快速公路的两则。而且都号称若不是最大的，就是最高的，或是最独特的最豪华的，不然就是造价最贵的，听起来似曾相识，像是不久前的我们一样，什么都想争第一。